Nur und 40 Kilometer sind es, die im südlichsten Kanton der Schweiz, im Tessin, eine alpine und eine subtropische Vegetation voneinander trennen. Gletscher und Palmen gehören hier zusammen. Der Grund ist das milde Mittelgebirgsklima, das am Lago Maggiore und am Lago die Lugano herrscht. An beiden Seen präsentiert sich ein mediterraner Lebensstil, die Nähe zu Italien ist unverkennbar. Es wird italienisch gesprochen und die Tessiner Küche in den hervorragenden Hotel-Restaurants ist ebenfalls italienisch geprägt. Zwar ist Bellinzona die Hauptstadt des Kantons, doch als heimliche Hauptstadt gilt Lugano. Mit rund 56.000 Einwohnern ist sie die zweitgrößte Stadt im Tessin, Wirtschaftsmetropole und Anziehungspunkt von Reisenden und Urlaubern aus aller Welt. Auch ihre Lage, direkt an einer Bucht am Nordufer des Luganersees, wirkt bezaubernd.
Typisch für die Altstadt Luganos sind Palazzi und Sakralbauten, wie die Kathedrale San Lorenzo, eindrucksvolle Patrizierhäuser und prächtige Villen, belebte Plätze und schmale Gassen sowie romantische Luganer Hotels, Pensionen und Gasthöfe. Hier laden aber auch schattige Arkaden zum Flanieren und Shopping ein. Man trifft sich auf der Flaniermeile Via Nassa oder genießt Köstlichkeiten in der Via Pessina. Zweifellos ist Lugano mit seinen hervorragenden Hotel-Restaurants und Gourmet-Restaurants auch ein Anziehungspunkt für Gourmets. Zum Charme der Stadt tragen zudem die Seepromenade und die Parkanlagen mit südlicher Vegetation bei. Imposant erheben sich die beiden Hausberge Luganos über dem See: der Monte Bré (925m) und der 912 Meter hohe Aussichtsberg Monte San Salvatore, der auch `Zuckerhut´genannt wird. Mit der Standseilbahn oder auf Fußwegen gehts nach oben. Vom Gipfel aus bietet sich ein herrliches Panorama über die Stadt, auf den See mit seinem fjordartigen Aussehen, auf die wunderbaren Seehotels mit ihren Swimmingpools sowie natürlich auf die Tessiner Alpengipfel.
Nicht nur für das schönste Panorama über Tessin ist der Monte San Giorgio (1.097 M) bekannt, auch als UNESCO-Weltnaturerbe bietet er Einzigartiges: Der stark bewaldete Berg weist zahlreiche seltene Pflanzen auf. Wichtige Fossilien, die man hier gefunden hat, sollen einem ehemaligen subtropischen Meer entstammen. Ebenfalls seltene Pflanzen - darunter die Pfingstrose und der Affodill - lassen sich am Gipfel des Monte Generoso (1.701 m), auch König der Berge genannt, bestaunen. Er ist vom Ort Capolago mti der Zahnradbahn zu erreichen. Neben den vielen Höhepunkten gibt es rund um den Luganersee auch einige romantische Kleinode zu entdecken. Ein Besuch im alten 200-Einwohner-Dorf Gandria bringt Touristen regelmäßig ins Schwärmen.
Ob ein Seehotel am Lago Maggiore, ein Wellnesshotel am Luganer See oder ein Berggasthof in den Tessiner Alpen, das Tessin hält vielfältige Unterkünfte, Hotels, Pensionen und Gasthöfe bereit. Modern ausgestattet und dennoch der mediterranen Gemütlichkeit und Einrichtungsstil verpflichtet, präsentieren sich die Hotels im Tessin von ihrer romantischen Seite. Hotels mit Swimmingpool direkt am Seeufer, Hotels in Locarno, Pension in Ascona oder ein Bed&Breakfast im Valle Verzasca, in den Unterkünften im Tessin genießen Reisende Erholung und Naturnähe in vollen Zügen.
Seit über hundert Jahren wurde kaum etwas im Fischerdorf Gandria verändert. Die Häuser schmiegen sich an den steilen Hang des Monte Brés, direkt am östlichen Ufer des verzweigten Luganer Sees. Winzige Gassen, Treppenstufen und alte Gebäude bestimmen das Ortsbild. Im Zentrum steht die Kirche San Viglio aus dem 16. Jahrhundert mit ihrem hohen spätmittelalterlichen Glockenturm. Statt mit dem Boot von Lugano ist der Weg in 30 Minuten auch zu Fuß zu bewältigen, am romantischen Seeufer entlang, vorbei an Castagnola-San Domenico. Ähnlich eindrucksvoll präsentiert sich auch Morcote an der Soitze der Cresio-Landzunge. In dem ehemaligen Fischerdorf steht hoch über dem Dorfkern in einzigartiger Lage die Kirche Santa Maria del Sasso, ein bedeutender Renaissancebau. Dorthin und auf den malerischen Terrassenfriedhof führen 404 Treppenstufen.
Schöne Eindrücke lassen sich auch am Lago Maggiore mit seinen Orten Locarno und Ascona gewinnen. So besitzt Locarno einen südländischen Charme und eine subtropische Vegetation am Seeufer. Alljährlich findet im August in Locarno das Internationale Filmfestival mit Open-Air-Vorführungen auf der Piazza Grande statt. In Ascona sind Touristen vor allem von der Altstadt und der zauberhaften Seepromenade begeistert.